در این اثر زمینههای پیدایش انواع رژیمهای غیر دموکراتیک به ویژه دیکتاتوریهای نظامی و حزبی و فردی, شیوههای تحکیم قدرت و ابزارهای کنترل و اقتدار آنها, سیاستها و عملکرد آنها و نیز اشکال و زمینههای فروپاشی و گذار آنها به دموکراسی, با آوردن شواهد تاریخی بسیار و اطلاعات گسترده بررسی شده است. مقدمهی کتاب به قلم حسین بشریه است. وی هشت عامل را لازمهی پیدایش شرایط فروپاشی رژیمهای غیر دموکراتیک برمیشمارد که عبارتاند از: 1ـ بحران در ایدئولوژی و دستگاه مشروعیت, 2ـ بحران کارآیی, 3ـ بحران در همبستگی طبقهی حاکم, 4ـ بحران سلطه و استیلا, 5ـ نارضایتیها, 6ـ سازماندهی و بسیج منابع گروههای مخالف و شکلگیری آنها در قالب نهادها و سازمانهای سیاسی و مدنی, 7ـ ایدئولوژی مقاومت و مخالفت در برابر رژیم غیر دموکراتیک, 8ـ نقش عمده و برجستهی رهبران جنبشهای مخالف و مقاومت در برابر رژیمهای غیر دموکراتیک. مباحث اصلی کتاب نیز عبارتاند از: 'نظریههای حکومت غیر دموکراتیک', 'انواع رژیمهای غیر دموکراتیک', 'پیدایش دیکتاتوریهای نظامی', 'پیدایش دیکتاتوریهای حزبی', 'تحکیم قدرت, مشروعیت و کنترل در رژیمهای غیر دموکراتیک, استحالهی رژیمهای غیر دموکراتیک به حکومت شخصی', 'سیاستها و عملکرد رژیمهای غیر دموکراتیک', 'دموکراتیزاسیون', 'نیمه دیکتاتوریها و نیمه دموکراسیها' و 'ناکامی و نابودی دیکتاتوریها'.