آنچه در این رمان روایت میشود زندگی شخصیتی است که گذشته خود را فراموش کرده است .اما او تلاش میکند به هر نحو شده گذشته پر حادثه خود را به نوعی به یاد آورد .او به هر حال, اندک اندک ردپایی از گذشته خود پیدا میکند و به یاد میآورد هنگامی را که با همسرش قصد داشته از مرز فرانسه به سوئیس بگریزد .این واقعه مربوط به زمانی است که ارتش نازی به فرانسه یورش برده است و این مرد به همراه همسرش در نزدیکی مرز فرانسه از طریق دلالان قصد دارد قدم به خاک سوئیس بگذارد .اما او فریب میخورد و دلالان بهرغم پولی که از او میگیرند, او را در میان برفهای کوه آلپ رها میسازند و پس از چندی همسرش سر به نیست میشود .این واقعه چنان بر جان آن مرد اثر میگذارد که دچار شوک میگردد و به اعماق تاریکی و فراموشی فرو میرود و ...