داستان شگفتانگیز کتاب, فاجعهای است که در اثر فعال شدن آتشفشان کوه وزو در سال 79میلادی رخ داد .گدازههای این آتشفشان, شهر((پمپئی)) را در خود فرو برد و بسیاری از مردمان آن را مدفون ساخت .تاریخچه مطالعات و کاوشهای باستانشناسی, و کشف آثار به جا مانده از این شهر و مردم آن در قرون اخیر, همچنین شرح تحلیل این اکتشافات براساس گزارشهای مورخان باستان, اسناد و مدارک و به ویژه آثار به جا مانده از این آتشفشان مباحث اصلی کتاب را تشکیل میدهند که با عکسها و تصاویر متعدد همراه گشته است .