این کتاب نخستین رمان 'توماس مان' (1875 ـ 1995) نویسندهی آلمانی است. این رمان نموداری است از زندگی طبقهی کاسب و اهل حرفهی آلمان در قرن نوزدهم. طبقهای که فدای آداب و رسوم و تمدن خود گشته است. 'مان' در این اثر, فنای تدریجی این طبقه را منعکس میکند؛ انحطاط دنیایی که دنیای خاص 'مان' است و انحطاط طبقهای که خود مولود و وقایع نگار آن به شمار میآید.