داستان این رمان در فرانسه میگذرد ;درست در آستانه جنگ دوم جهانی .داستان در نگاهی کلی سرگذشت مبارزاتی است که از کشور خود به فرانسه گریختهاند و مبارزه را در آن دیار ادامه میدهند, اما اکنون با آغاز جنگ در این کشور, روز به روز عرصه بر آنها تنگتر میشود .آنها که از فضای حکومت خودکامه توتالیتر در کشور خود به این سرزمین پناه بردهاند گرفتار مصایب و تنگناهای خاصی میشوند . ویژگی ساختار داستان در این است که بیشتر در طی مکالمه تلفنی, روایت رمان شکل میگیرد .خواننده در سراسر این گفت و شنود فراز و فرود خاصی را حس میکند . او نمیداند که چه کسی راست میگوید و چه کسی به راستی حضور دارد و اصولا این افرادی که پای تلفن هستند یا مبارزاتی که از آن یاد میشود چه هویتی دارند . در این رمان با توجه به این که پیچیدهترین و پنهانیترین ابعاد شخصیتها آشکار میشود اما سایهای از تردید و ابهام همچنان تا پایان داستان ادامه مییابد .