کتاب دو جلدی حاضر تحقیق گستردهای است درباره تاریخ و رویدادهای شوروی سابق در دوران رهبری استالین, با ارزیابی و تشریح نقش و عملکرد استالین که به قلم یکی از محققان شوروی و مقامات ارشد این کشور و براساس اسناد و مدارک معتبر (به ویژه نامهها و آرشیوهای مختلف) به رشته تحریر درآمده است .جلد اول در شش بخش, دوره آغاز قدرتگیری استالین تا شروع جنگ جهانی دوم را در برمیگیرد .بخش دوم مروری است کوتاه به اقدامات لنین در سالهای کوتاه رهبری خود که در پی آن, به مسئله جانشینی و رقابت تروتسکی و استالین اشاره میشود .بررسی ماجرای انتخاب استالین به رهبری حزب کمونیست, دیدگاهها و سیاستهای او, خروج تروتسکی از گردونه قدرت و زندگی خصوصی استالین در این دوران موضوع بخش سوم است .بخش چهارم به ارزیابی سیاستهای اقتصادی استالین به ویژه در بخش کشاورزی, ظهور مخالفان استالین در حزب و سرنوشت آنها, همچنین گرایش تدریجی استالین به دیکتاتوری اختصاص دارد .در بخش پنجم چگونگی تثبیت قدرت مطلقه استالین, افکار او, سرنوشت مخالفانش, همچنین اقدامات وی برای کسب محبوبیت, بحث و بررسی میشود .در آخرین بخش جلد اول که مربوط به دوران اوج قدرت و دیکتاتوری استالین است از تصفیههای خشن و سرنوشت غمانگیز بسیاری از چهرههای بانفوذ حزب سخن به میان میآید .