داستان حاضر نوشته 'پل استر' نویسنده پست مدرن آمریکایی است . در این داستان سیستمی مخوف و مقتدر , مردی را به جاسوسی و مراقبت از همسایه اش که نویسنده ای روشنفکر است می گمارد. مرد جاسوس به مقتضای وضعیت جدیدش رفته رفته تنها و خلوت گزین می شود. او روزی درمی یابد که مرد همسایه نیز مامور مراقبت از اوست. سپس دچار این توهم می شود که مرد همسایه کسی نیست جز خود او. گویی انسان تنهایی است که مراقبت از خود او را به عهده دارد و اگر دست از پا خطا کند به دست خود کشته خواهد شد.