این کتاب، مجموعهای است از سخنرانیهای 'نور ثراپ فرای' ـ نظریهپرداز نقد ادبی، اهل کانادا ـ که وی در ماه آوریل 1975، در مقام استاد شعر، در دانشگاه هاروارد ایراد کرد. موضوع کتاب حاضر بر محور 'رمانس' (هوسنامه) بنا شده است. به تصریح نویسنده 'این کتاب به برخی اصول داستانگویی میپردازد. بحث پیرامون کلام مخیل [فیکشن] و به ویژه پیرامون آن چه من، با استفاده از دو اصطلاح ناقدانهی برگرفته از مقالهی شیلر دربارهی 'شعر ساده [=سادهلوحانه، سادهدلانه] و شعر احساساتی' ـ ساده و احساساتی مینامم، دور میزند ... منظور من از هوسنامهی ساده آن نوع داستانیست که در مجموعههای قصههای عامیانه، مانند قصههای پریان برادران گریم یافت میشود. همچنین منظور من از هوسنامهی احساساتی نوع دگرگون شده و گسترشیافتهی ادبی هوسنامهی عامیانه است. اغلب اینها در دورههای پیشین و مدرن به زبان روایتی منثور بوده است'. کتاب در قالب شش موضوع شکل گرفته که عبارتاند از: کلام و جهان انسانی، بافتار هوسنامه، قهرمان زن و مرد در هوسنامه، دورنمایههای فرود، درونمایههای صعود، و بازیابی اسطوره.