در کتاب حاضر، زندگی 'شارل بودلر' ـ شاعر قرن نوزدهم فرانسه ـ از نگاه 'سارتر' ـ بر اساس نامهها، شعرها و آثار او ـ توصیف شده است. به تصریح نگارنده: 'روشن بینی معروف بودلر، تنها تلاشی برای بازیابی است. میخواهد خود را به دست آورد و چون دیدن، تصاحب کردن است، میخواهد خود را ببیند. او بیهوده در گلهای شر فریاد میزند: رو در رویی تاریک و زلال/ قلبی که آینهی خویش است! روشن بینی او، اصالتا برای این نیست که خطاهای خویش را دقیقا باز شناسد، برای این است که دو نفر باشد و اگر میخواهد، دو نفر باشد برای این است که در این زوج، بتواند تصاحب نهایی من، توسط من را تحقق کند'.