به تصریح کتاب: 'دیالکتیک روشنگری بی شک مشهورترین و موثرترین دستاورد نظری مکتب فرانکفورت و نظریه انتقادی است. این کتاب که طی جنگ جهانی دوم و در آمریکا نوشته شد، نخستین بار در 1947 در آمستردام به چاپ رسید. مولفان در توصیف کار خویش میگویند. هدفی که پیش روی خود نهاده بودیم چیزی کمتر از تبیین این نکته نبود که چرا نوع بشر به عوض پا نهادن به وضعیتی حقیقتا انسانی، بیشتر و بیشتر در نوع جدیدی از توحش غرق میشود.... اما این کتاب از حد صرف نقد فجایع قرن بیستم فراتر میرود و مضمون محوری آن به واقع تولد تاریخ مغرب زمین و ظهور سوژه از دل نبرد با نیروهای طبیعی به قصد کسب سلطه بر طبیعت است. که نخستین بار در هیات اسطوره تجلی یافت. دیالکتیک روشنگری نشان میدهد که چگونه روشنگری در مقام عقلانی کردن طبعیت درون و بیرون خود به اسطوره رجعت میکند. پیوند سلطه بر طبیعت با سلطه بر جامعه یا طبیعت ثانوی، پیوند صیانت نفس با گره خوردن عقلانیت، مراسم قربانی و اصل مبادله در قالب پیکربندی سلطه و توصیف فاشیسم و نژادپرستی در مقام تجلی تاریخی عقل ابزاری، برخی دیگر از مضامین مهم این کتاباند'.