کتاب حاضر, مجموعه گفتارهای 'مارک فرو 'در کالج دانشگاهی فرانسه در مسکو است که درباره تاریخ شکلگیری و فروپاشی نظام کمونیستی در اتحاد جماهیر شوروی ایراد شده است .چارچوب تحلیل کتاب درباره رویدادهای مهمی چون :شورش اکتبر, جنگ داخلی, جنگ جهانی دوم, و نیز, اصلاحات گوناگون و دوره رکود است . 'فرو 'در این کتاب نشان میدهد که چگونه حزبهای سیاسی, سندیکاها و دیگر سازمانهای اجتماعی موفق میشوند, به نام جامعه, جامعه را از تحقق آرزوها و طرحهایش محروم سازند .وی از اصلاحات گورباچف به مثابه آخرین تلاشهای روسیه برای نجات خود یاد میکند .او معتقد است که همه آگاهان سیاسی از تلاشهای گورباچف برای اصلاح ساختار سیاسی و اقتصادی شوروی آگاه بودند, و میدانستند که زمان برای اصلاحات از دست رفته است .