میسی‌سیژی، سال ۱۹۶۳. ̎مدگار اورز̎ (پیکنز جونیر) مبارزه سیاه پوست ترور می‌شود. مظنون ̎بایرون دلابکویت̎ (وودز) است، اما مراجع قانونی محلی با تقلب او را تبرئه می‌کنند. سی و یک سال بعد، ̎بابی دلاتر̎ (بالدوین)، معاون دادستان محلی، دوباره پرونده را به جریان می‌اندازد. اما حس‌نژادپرستی هم‌چنان بر منطقه حاکم است و ̎دلاتر̎ با مانع روبه‌رو می‌شود. در این حال ̎مرلی اورز̎ (گلدبرگ)، بیوه مقتول که از بی‌عدالتی مقامات قضائی خشمگین است به او کمک می‌کند تا واقعیت ماجرا روشن شود...
● قصه فیلم بر مبنای رویدادی واقعی شکل گرفته است. اما مضمون تکراری است و راینر هم زیادی به واقعیت وفادار می‌ماند. در نتیجه قصه بیش از حد طولانی می‌شود و حادثه‌ها قابل پیش‌بینی به‌نظر می‌رسند. و طبعاً حس تعلیق و دلهره کم می‌شود. بیش‌تر امتیاز فیلم مرهون بازی‌های خوب و منسجم آن است.