۸۰،۰۰۰ جنگجوی سودانی به فرماندهی رهبر متعصبشان، "مهدی" (ایولیویر)، ۸۰۰۰ سرباز ناآزموده مصری تحت فرمان انگلیسیها را قتل عام میکنند. "گلادستون" (ریچاردسن)، نخستوزیر وقت انگلستان، "ژنرال چارلز گوردون" (هستن) را برای برقراری صلح و تخلیه نیروهای مدافع مصری از شهر خارطوم، گسیل میدارد. "گوردون" با "مهدی" ملاقات میکند و در مییابد که او میخواهد با جنگ و خونریزی، یک امپراتوری عربی تشکیل دهد. پس از محاصره خارطوم در ژانویه سال ۱۸۸۵،"گوردون" و سربازانش همراه با اهالی شهر قتلعام میشوند، اما سرانجام شیوع طاعون ظرف پنج ماه "مهدی" و افرادش را از بین میبرد...
٭ اثر حماسی / تاریخی شکوهمندی که به یمن فیلمنامه خوش پرداخت، کارگردانی ماهرانه و بازیهای درخشان در ایجاد تعلیق و فضای هولناک قصه توفیق مییابد. همه عناصر فیلم از لباسها گرفته تا سلاحەا با دقت تاریخی انتخاب شدهاند و فیلمبرداری، بهخصوص پرداخت رنگها جلوه خاصی دارد. صحنههای جنگ و اکشن به کارگردانی یا کیماکانوت از نظر بصری تکان دهندهاند. هستن شخصیت پیچیده، واقع بین و در عین حال آرمانگرای "گوردون" را به نحوی تأثیرگذار تجسم میبخشد. اولیویر نیز در نقش شخصیتی متعصب و در عین حال صادق دیدنی است.