یک شرکت تعاونی مجموعه ای از اعضاء است که داوطلبانه گرد هم آمده اند تا نیازهای اقتصادی، اجتماعی، فرهنگی، خود را از طریق سازمانی که در مالکیت مشترک آن ها بوده و به صورت دموکراتیک کنترل می شود، برآورده سازند تعاونی ها، سازمان های تجاری مردم- محور می باشند که در تمام فعالیت های اقتصادی و تقریباً در همه کشورهای جهان فعالیت می کنند. یک تعاونی می تواند یک سازمان بزرگ با میلیون ها عضو یا یک مجموعه کوچک از اعضاء باشد ارزش های تقریباً مشترک همه تعاونی ها، خود یاری، خود مسئولیتی، دموکراسی، برابری و وحدت منافع و مسئولیت می باشد.