در پی قتل شیکاگو و دستگیری ̎آرون̎ (نورتن) یکی از خدمه کلیسا به اتهام قتل، وکیل سرشناسی به نام ̎مارتین ویل̎ (گیر) برای افزودن به شهرتش، بهطور رایگان دفاع از او را بر عهده میگیرد. ̎آرون̎ به ̎ویل̎ می̎وید که شخص دیگری اسقف را کشته است. ̎ویل̎ در جریان تحقیقاتش در مییابد که مقتول از لحاظ اخلاقی مشکل داشته است. دکتر روانشناس (مکدورمند) تأیید میکند که متهم دو شخصیتی است و ̎ویل̎ با مطرح کردن این مسئله موجب تبرئه متهم میشود، اما در پایان در مییابد که متهم در تمام این مدت او را فریب داده است...
٭ در ادامه فیلمهای دادگاهی، این بار با طرح موضوع وکیلی که از فرط اعتماد به نفس، فریب جوانی به ظاهر ساده و معصوم را میخورد و وارد شدن به دنیای خصصوی آدمهای ظاهرالصلاح اجتماعی که در روابط پشت پرده سیاسی دست دارند و طرح این پرسش حساس قضائی که آیا بهترین ̎زمان برای کشتن̎، زمانی است که فرد رد آن فاقد تعادل روانی است تا در دادگاه به راتی تبرئه شود؟