در بخش اسپانیائینشین محله هارلم منهتن، کارآگاهان "دانیل مدیگان" (ویدمارک) و "روکو بونارو" (گوآردینو)، "بارنی بنش" (اینات)، خلافکار تحت تعقیبی را که از چنگ قانون فرار کرده دستگیر میکنند. هنگام ورود آنان "بنش" با زن برهنهای همراه است و پرت شدن حواس کارآگاهان، "بنش" فرصت گریز میدهد. کمیسر پلیس، "آنتونی راسل" (فاندا) ۷۲ ساعت به آنان فرصت میدهد تا او را دستگیر کنند. "راسل" مشکلات خصوصی و کاری بسیاری دارد و "مدیگان" را نیز همسرش تحت فشار گذاشته تا این حرفه را رها کند. "بنش" با اسلحهای که از "مدیگان" ربوده، دو افسر پلیس را میکشد اما دو کارآگاه سرانجام دوباره او را در همان بخش هارلم پیدا میکنند. این بار "مدیگان" طاقت از کف میدهد...
٭ فیلمی پلیسی، پرحادثه و خوشپرداخت، با فیلمنامه پولانسکی ـ که سالها در فهرست سیاه هالیوود بود ـ رادمن، یک نویسنده حرفهای در کار تلویزیون، و کلاینر از نقاط قوت فیلم هم فیلمنامهاش است. مدیگان از جمله مهمترین فیلمهای دهه ۱۹۶۰ است که داستان پلیسی را با رویکردی مستندگونه توأم میکند و به نوعی واقعگرائی گزنده در ترسیم شهر و روزمرگیاش نظر دارد، ضمن اینکه با صراحت مناسبات حاکم بر سازمان پلیس را زیر سئوال میبرد و کارآگاهی مشکوک و مشوق را نمایش میدهد. همه بازیهای درخشان دارند؛ بهویژه نقشهای فرعی فیلم بعداً مأخذ یک مجموعه تلویزیونی شد.