داستان این کتاب برگرفته از ادبیات قرون وسطای قرن دوازدهم و سیزدهم میلادی اروپا ـ سرودهای از شاعری گمنام ـ است. نویسنده ('لویی رنه') این شعر را به نثر درآورده و اصل آن حکایت عشق 'تریستان' به زنی به نام 'ایزوت' است. تریستان در واقع خواهرزادهی شاه مارک است که داییاش از وجود او بی اطلاع است. تریستان در سن بلوغ به محدودهی فرمانروایی دایی و سرزمین مادریاش میرود و به دلیل شجاعت و متانت وارد قصر سلطنتی میشود؛ اما او در این گیرودار دلباختهی همسر داییاش میشود و.....