مطالب کتاب, بحثی است درباره ماهیت ایدئولوژی از دیدگاه مکتبهای گوناگون ـ به ویژه پیوند آن با زبان شناسی ساختارگرا ـ که یکی از منابع درسی دانشجویان رشتههای علوم اجتماعی و فلسفه به شمار میآید .ایدئولوژی در نگاه 'مک للان :' 'دیر فهمترین مفهوم در کل علوم اجتماعی است, چرا که درباره بنیادها و اعتبار بنیادیترین عقاید ما پرس و جو میکند...کلمه ایدئولوژی همچون بسیاری از دیگر چیزهای وسوسهانگیز, خاستگاه فرانسوی دارد...با این که واژه ایدئولوژی در طی دو قرن اخیر کار بستهای گوناگون داشته است, اما دو خط فکری اصلی در آن مشخص شدهاند .نخست دیدگاه خردگرایی فرانسوی 'دستوت دوتراسی 'و همکاران او که به سرشت اجمالی جامعه تاکید ورزیده و دیدگاهی تعقلی درباره حقیقت دارد این خط مبتنی بر تضاد آشکار علم و ایدئولوژی بنا نهاده شده و خط دوم که برخلاف خط فکری اولی, خاستگاه آلمانی داشته و در ابتدا مرتبط با عقاید هگل و مارکس بود, سپس از مانهایم تا هابرماس ادامه یافته است .در این خط فکری بر حقیقتسازی تاکید میشود, نه بر مشاهده جوامع .'موضوعات اصلی کتاب بدین قرار است' :حرفه یک مفهوم', 'مارکس', 'سنت مارکسیستی', 'سنت غیرمارکسیستی', 'ایدئولوژی در ایالات متحده', 'علم, زبان و ایدئولوژی 'و 'ایدئولوژی و پایان تاریخ .'