نویسنده در این رمان، حکایت پرماجرای خانوادهای ایتالیایی را از سال 1875 تا به امروز به تصویر میکشد؛ خانوادهای فقیر که درآمد خود را از دکهی سیگارفروشی به دست آورده و به رغم بداقبالی و سایهی شوم سرنوشت بر زندگیشان، در تلاش هستند تا با شجاعت و ارادهی منحصر به فرد خویش به آرامش برسند. در گذر سالها، هر یک از اعضای این طایفه به نوبهی خود در جست و جوی راهی برای تغییر این سرنوشت است.