رمان حاضر به همراه دو اثر 'وصیتنامهی فرانسوی' و 'موسیقی یک زندگی'، تریلوژی نویسنده را تشکیل میدهد. داستان، روایت زندگی سربازی است که برای تحقیق در آداب و رسوم مردمان شمال روسیه به روستاهای حوالی سیبری میرود که در همان لحظه، زندگی زنی با نام 'دورا'، توجه او را به خود جلب میکند. 'دورا'، سی و پنج سال است که در انتظار بازگشت همسرش از جنگ جهانی اول، به سر میبرد و داستان، با معطوف شدن نگاه راوی به زندگی این زن، ادامه مییابد.