'قسمت نخست این کتاب تکهی کوچکی از زندگی نامهی خود نوشت است، در شرح این که چگونه از ابتدا، خود را در حال دور شدن از افلاطون، در سمت و سوی دیویی یافتم، قسمت دوم دربرگیرندهی سه سخنرانی است که در سال 1993 با عنوان 'امید به عوض معرفت' در وین و پاریس ایراد و در اصل به آلمانی و فرانسوی منتشر شد. در قسمت سوم، گریزهای کوچکی از فلسفه به حوزههای مجاور فرهنگی میزنم: فلسفهی حقوق، نقد ادبی، دین، علم. در قسمت چهارم نیز بیشتر از قطعههایی تشکیل شده است که از برخی مباحثههای جاری جانبداری میکند، اما در این جا مباحثات آشکارا دربارهی سیاست است. چهار قطعه در این قسمت دربارهی امیدهای ما برای دستیابی به آرمان شهری مردم سالار است. قسمت پنجم، تا اندازهی زیادی درباره موقعیت کنونی اجتماعی ـ سیاسی در ایالات متحده است'.