در این داستان، 'دون خوزه نا وارد' جوانی است که از سرزمین خود به شهر 'سویل' آمده و در مقام افسر وظیفه شناس و خوش آتیهی گارد، مشغول به خدمت میشود. طی ماجرایی که در محدودهی استحفاظی او رخ میدهد، 'دون خوزه' با دختر کولی و دلفریب به نام 'کارمن' آشنا میشود. نزول شخصیت دون خوزه در سیطرهی عشق به کارمن و پیچیدگی شخصیتی خود کارمن از نکات درخور توجه این تراژدی کوتاه است.