هدف نگارندگان کتاب, بیان خطوط کلی تحولات عمده عکاسی از بدو پیدایش تا دوران معاصر است این مطالب از طریق معرفی 42عکاس بزرگ و بررسی سبک و آثار آنان فراهم آمده است .کتاب با زندگی‌نامه 'لویی داگر ( 1851ـ 1789) ـ مخترع عکاسی ـ آغاز و با معرفی عکاسان معاصر ختم می‌گردد .ویلیام هنری فاکس تالبوت, دیوید اوکتاویوس هیل, رابرت آدامسون, گوستاو لوگره, گاسپار فلیکس تورناشون از جمله این عکاسان به‌شمار می‌آید .ذیل نام هر عکس, چند عکس از بهترین عکس‌های او به‌چاپ رسیده است . کتاب با واژه‌نامه و فهرست راهنما به پایان می‌رسد .