کتاب متشکل از دو داستان عاشقانه است که 'عشق نافرجام 'و 'عشق در ونیز 'نام دارند .در داستان اول, 'موریس 'ـ جوان مهاجر فرانسوی ـ بی خبر از ماجراهای پشت پرده, با زن بیوهای در نیویورک ازدواج میکند که ثروتی انبوه از شوهر سابقش به او رسیده است .ماجرای اصلی داستان, مربوط به همان ثروتی است که زن جدید موریس و نا دختری او در اختیار دارند .سرانجام نقش نادختری در زندگی مشترک آن دو تاثیر میگذارد و به زندگی و عشقی نافرجام بدل میگردد .