کتاب, سرگذشت تکان دهنده دختر جوانی از کشور لهستان است که در جنگ جهانی دوم, به اسارت نازیهای آلمان درآمده و به اردوگاههای کار اجباری روانه شد .در این اردوگاهها سایه مخوف مرگ همیشه در کمین او بود .این دخترک که 'گردا 'نام داشت در کارگاه ریسندگی مشغول بهکار شد و در آن جا علاوه بر فشار و سختیهای کار هر لحظه با بیماری سل, فاجعه و مرگ روبرو بود .به هر صورت 'گرادا 'از آن اردوگاه بهبیرون میرود و به اتفاق 4000دختر اسیر, مسیر هزار کیلومتری را در آلمانشرقی ـ در میان برف و سرما ـ طی میکند .او از جمله دویست نفری است که در این مهلکه جان سالم بهدر میبرد .