استاد دانشگاه ماساچوست با ترکیب ۱۶ کنسول پلی استیشن۳، ابررایانه ای با قدرت ۲۰۰ برابر رایانه های خانگی ساخته که با هزینه نسبتا اندک می تواند جایگزین مناسبی برای ابررایانه های گران قیمت دانشگاهی باشد.

بازی کردن با پلی استیشن و انجام تکالیف مدرسه را معمولا نمی توان به طور همزمان انجام داد، اما یک استاد دانشگاه برای اولین بار توانسته از این کنسول بازی برای کاری غیر از بازی استفاده کند.

دکتر گاراو خانا با استفاده از ۱۶ کنسول بازی پلی استیشن ۳، ابرکامپیوتری ساخته که به گفته خودش با قدرت ۲۰۰ کامپیوتر خانگی برابری می کند.

اما دکتر خانا این کار را با هدف بازی کردن انجام نداده، بلکه برعکس این استاد دانشگاه ماساچوست تصمیم دارد از این ماشین های سرگرمی برای انجام محاسبات پیچیده ریاضی استفاده کند.

او تصمیم دارد با این ابرکامپیوتر به ۱۳ میلیارد سال قبل باز گردد و نظریه مهبانگ (انفجار بزرگ) را بررسی کند.

هم چنین او می خواهد نگاهی هم به سیاه چاله هایی بیاندازد که امروزه در فضا وجود دارند.

شاید شنیدن این موضوعات عجیب باشد، اما او در مورد این که چگونه توانسته است پلی استیشن ها را به انجام این کارها وادارد، به دیجیتال پلنت گفته است: «پلی استیش ها با نرم افزار GameOS بارگذاری شده اند که برای دیدن تصاویر و بازی کردن استفاده می شود.

اما اگر شما بتوانید به تنظیمات آن نفوذ کنید ، امکان نصب سیستم عامل های جایگزین روی آن ها وجود دارد».

او در ابتدا سیستم عامل متن باز لینکوس را روی این کنسول های بازی نصب کرد و سپس نرم افزار برنامه نویسی خاصی روی آن ها بارگذاری کرد که به چند کنسول بازی امکان می داد به طور هم زمان محاسبات گوناگون را اجرا کنند. جالب اینجاست که این کنسول ها با سرعت بسیار بالایی نیز با یکدیگر ارتباط برقرار می کنند.

شیوه کار این ماشین مانند ابرکامپیوترهای قدیمی است. محاسبات به چند قطعه موازی تقسیم می شود.

هر پلی استیشن محاسبات مربوط به خود را انجام می دهد و سپس با ارتباط برقرار کردن با یکدیگر محاسبات به طور کامل به پیش می رود.

البته شاید استفاده از دستگاه هایی که برای اجرای بازی هایی مانند Call of Duty و Grand Theft Auto طراحی شده اند برای بررسی نظریه های علمی کمی عجیب به نظر برسد، اما دکتر خانا معتقد است انجام این کار چندان هم از هدف ساخت پلی استیشن ها دور نیست.

او در این باره می گوید: «اگر شما در این مورد فکر کنید متوجه منظور من می شوید.

● بازی های کامپیوتری چه هستند؟

درست است که آن ها پر از تصاویر زیبای گرافیکی همراه با حرکات گوناگون هستند، اما در پشت صحنه تمام این بازی ها، محاسبات کامپیوتری وجود دارد.

می توان از همین قابلیت برای حل مسائل مشکل محاسباتی و بررسی نظریه های پیچیده عملی استفاده کرد».

در حقیقت سخت ترین کار پروفسور خانا متقاعد کردن همکارانش برای خرید این پلی استیشن ها است!

او در این باره می گوید: «هیچ راهی وجود نداشت که من به آژانس فدرال کمک های علمی و یا به دانشگاه خود بروم و بگویم "می خواهم ۱۶ پلی استیشن بخرم، ممکن است شما در این مورد به من کمک کنید؟"

بنابراین من در مرحله اول با خود شرکت سونی صحبت کردم. آن ها ۸ دستگاه را در اختیار من قرار دادند. بعد از آن که من در استفاده از این وسایل به موفقیت رسیدم، دانشگاه به من در خرید ۸ دستگاه دیگر کمک کرد».

البته شاید از این به بعد هر شخصی که این مطلب را خوانده است بخواهد همین استفاده را از پلی استیشن خود کند. اما متاسفانه سونی از این پس امکان نصب سیستم عامل مجزا را روی دستگاه های خود غیر فعال کرده است.

درست چند ماه قبل سونی تصمیم گرفت قابلیت اجرای لینوکس را روی سیستم های خود غیر فعال کند. در مورد دلیل این موضوع شایعات زیادی وجود دارد.

برای مثال شخصی توانسته است با استفاده از قابلیت اجرای لینوکس، دستگاه های پلی استیشن را هک کرده و بازی های دیگر را روی آن اجرا کند. این موضوع باعث نگرانی های زیادی در بین مسوولان سونی شد و به همین دلیل آن ها این قابلیت را غیر فعال کردند.