گاهی یك ورزشكار فراتر از حفظ سلامتی در رشته ای خاص، جهت كسب مقام قهرمانی كوشش مستمر می كند كه در این شرایط، تمامی عوامل در بدن تغییر می كنند.قلب، ریه، دستگاه گوارش، هورمون ها، سیستم عصبی و به خصوص ماهیچه ها نیاز به تطابق با وضعیت جدید دارند و هیچ استرس و فشاری همانند یك ورزش سنگین و طولانی مدت روی بدن تأثیر نمی گذارد. بنابراین آگاهی از اصول تغذیه ای برای ورزشكاران بسیار ضروری به نظر می رسد.انرژی به عنوان اولین نكته در رابطه با ورزشكاران حائز اهمیت است. انرژی مورد نیاز برای یك ورزشكار به عوامل مختلفی مثل خصوصیات فردی ورزشكار(قد، وزن، جثه، جنس، سن، حالت بلوغ و...)، مدت ورزش، نوع و شدت ورزش و شرایط جغرافیایی محل زندگی فرد بستگی دارد.در حقیقت طی فعالیت ورزشی، از یك سو میزان متابولیسم پایه افزایش می یابد و از طرف دیگر، فعالیت فرد زیاد می شود.بنابراین مقدار نیاز انرژی بین ۵ ۳هزار كیلوكالری در روز توصیه می شود. برای ورزش های سنگین مثل اسكی، ماراتن و ورزش های تیمی، حداكثر انرژی لازم است كه در این نوع ورزش ها توصیه می شود ۷۵ ۷۰درصد كالری رژیم از منابع كربوهیدراتی كه قسمت اعظم آن از نوع كمپكس باشد(نان های سبوس دار، سیب زمینی، پاستا و...) تأمین شود.به طور كلی میزان نیاز انرژی برای زنان ورزشكار ۱۰درصد كمتر از مردان ورزشكار است.