ذرت که به اشکال گوناگون مورد استفاده قرار می گیرد، افزون بر طعم خوشمزه دارای خواص درمانی زیادی است که ضد سرطان بودن و کاهش دهنده کلسترول خون از آن جمله است. ذرت انواع مختلفی دارد که ذرت دندان اسبی، ذرت بلوری، ذرت آردی، ذرت پاپ کورن، ذرت غلاف دار، ذرت مومی و ذرت شیرین معروف ترین انواع آن هستند. در ایران ذرت در گرگان و گنبد، خوزستان، کرمانشاه، خراسان، گیلان و مازندران کاشته می شود.
● درون ذرت
۱۰۰ گرم دانه ذرت که تقریبا معادل یک بلال متوسط می شود، حاوی ۸۵ کالری انرژی، ۳ گرم پروتئین، یک گرم چربی، ۵ میلی گرم کلسیم، ۶/۰ میلی گرم آهن، ۱۱/۰ میلی گرم ویتامین ب ۱ و ۴۰۰ واحد بین المللی ویتامین آ است.
البته آرد ذرت ترکیبی متفاوت با ذرت خام دارد. یک فنجان آرد ذرت کامل که حدود ۱۲۰ گرم وزن دارد، حاوی ۴۴۰ کالری انرژی، ۹۴ گرم کربوهیدرات، ۱۳ گرم الیاف غذایی، ۱۰ گرم پروتئین، ۷ میلی گرم کلسیم، ۴ گرم چربی، ۲۹۴ میلی گرم فسفر، ۲/۴ میلی گرم آهن، ۴۳ میلی گرم سدیم، ۴۷/۰ میلی گرم تیامین، ۳۵۰ میلی گرم پتاسیم، ۲۵/۰ میلی گرم ریبو فلاوین، ۴/۴ میلی گرم نیاسین و ۵۷ واحد بین المللی ویتامین آ است.
ضمنا ذرت فاقد کلسترول و ویتامین ث است.
● ۱۰ خاصیت ذرت
۱) ذرت به علت داشتن مواد آنتی اکسیدان غذای خوبی برای پیشگیری از سرطان است. بد نیست بدانید پختن، آنتی اکسیدان های موجود در ذرت های شیرین را افزایش می دهد.
۲) روغن ذرت فاقد کلسترول است و مصرف آن موجب کاهش کلسترول خون می شود.
۳) میزان فیبر موجود در ذرت بالاست، به همین دلیل مصرف ذرت به کم کردن مشکلات هضم و بخصوص یبوست کمک می کند، علاوه بر آن خطر سرطان روده بزرگ را نیز کاهش می دهد.
۴) ذرت با کاهش کلسترول خون، اثر پیشگیری کنندگی در بیماری های قلبی عروقی دارد.
۵) ذرت سرشار از ویتامین های گروه ب مخصوصا تیامین و نیاسین است. تیامین در سالم ماندن عصب و عملکردهای شناختی بسیار لازم است. کمبود نیاسین در بدن باعث بیماری پلاگرا شده، در بدن موجب جوش های پوستی، اختلال در دستگاه عصبی، اختلالات گوارشی و اسهال می شود.
۶) ذرت منبع بسیار خوبی برای بتاکاروتن است. بتاکاروتن پیش ساز ویتامینA است که در بدن تبدیل به این ویتامین مهم می شود. به همین دلیل مصرف ذرت برای بینایی و پوست مفید است.
۷) ذرت حاوی منیزیم، منگنز، کلسیم، روی، آهن، مس، سلنیوم و مقادیر زیادی فسفر است. به همین دلیل برای حفظ رشد طبیعی، سلامت استخوان و عملکرد مطلوب کلیه مفید است.
۸) گفته می شود مصرف ذرت موجب پیشگیری از بیماری آلزایمر می شود.
۹) استفاده مداوم از ذرت از پوسیدگی دندان جلوگیری می کند.
۱۰) ذرت علاوه بر مصرف غذایی در صنعت نیز استفاده می شود. از ساقه و برگ های ذرت در صنایع کاغذ و مقواسازی و همچنین تولید کاغذ دیواری استفاده می کنند.
از آرد ذرت در تولید چسب ، صابون و از نشاسته آن در صنایع رنگرزی، داروسازی، مرکب سازی و پلاستیک سازی استفاده می شود.