باد سرخ عفونت حاد است که پوست و مخاط را گرفتار می نماید. باکتری استرپتوکوکوس پایوژنز از راه پوست یا مخاط به داخل لنفاتیکهای سطحی راه یافته و به تدریج در اطراف محل ورود خود پیش می رود و تورم قرمز رنگ سخت و برجسته به وجود می آورد که با تب و علایم عمومی همراه است. شروع بیماری ناگهانی بوده و بیمار ابتدا در محل ضایعه احساس سوزش و خارش می کند.
در نگاه اول یک منطقه قرمز و برجسته در پوست دیده می شود که در هنگام لمس، گرم و دردناک است و حدودش کاملا از پوست سالم تشخیص داده می شود. معمولا گلودرد و بزرگی خفیف غدد لنفاوی گردنی با عفونت همراه است خصوصا وقتی که صورت مبتلا باشد. سر درد و استفراغ علایم شایعی هستند. آسیب پوستی ممکن است به چرک بنشیند و یا روی آن تاولهایی به وجود آید گاهی نیز عفونت به بافت عمقی و خون می رسد و سلولیت و عفونت خون ایجاد می نماید. مناطقی که در این بیماری به طور شایع گرفتار می شوند صورت، انتهاها، یا تنه می باشد. بهبودی در اشکال درمان نشده بسته به سن بیمار و شدت عفونت تا چند هفته به طول می انجامد و عود نسبتا شایع است.