پوکی استخوان یک بیماری بدون علامت بوده و به علت کاهش تراکم بافت استخوانی ایجاد می شود. این بیماری در خانم ها شایع تر بوده و با افزایش سن، به خصوص پس از یائسگی شیوع آن به شدت افزایش می یابد. اولین علامت آن، شکستگی استخوان است که متعاقب ضربه خفیف مانند زمین خوردن، فرد دچار شکستگی می شود و به صورت درد شدید ناحیه پشت و کاهش قد تظاهر می کند. شایع ترین مناطق شکستگی استخوان مهره ها، استخوان ران و استخوان های ساعد است.
تشخیص پوکی استخوان اغلب براساس شرح حال، معاینه فیزیکی و انجام آزمایش ها و بررسی تراکم استخوان است. با بررسی تراکم استخوان درحقیقت می توان پوکی استخوان را پیش از اینکه فرد دچار شکستگی شود، تشخیص داد و با انجام تمهیدات لازم، پوکی استخوان را درمان کرد. افرد مسن بالاتر از ۶۵ سال باید حتما برای بررسی تراکم استخوان مراجعه کنند و در بیماران کمتر از ۶۵ سال در صورتی که حداقل سابقه یک ریسک فاکتور را داشته باشند، لازم است از نظر پوکی استخوان مورد ارزیابی قرار گیرند. عواملی که فرد را مستعد پوکی استخوان می کند، شامل سن بالا، یائسگی، پرکاری تیروئید، پرکاری غده پاراتیروئید، کم کاری غدد جنسی و یائسگی زودرس و بعضی از داروها هستند. این داروها شامل کورتن و داروهای ضدتشنج و... است. همچنین مصرف سیگار، الکل و قهوه فرد را مستعد پوکی استخوان می کند. پوکی استخوان بیماری شایعی است و با افزایش سن شیوع آن افزایش می یابد ولی با انجام تمرینات ورزشی که روی پا فشار وارد می کنند مانند دویدن، راه رفتن، پرش و... و مصرف کلسیم D و ویتامین D می توان از پوکی استخوان و عارضه شدید آن که شکستگی است، پیشگیری نمود. البته برای پیشگیری از پوکی استخوان باید از سنین کودکی اقدام کرد، به خصوص به ورزش و مصرف کلسیم و ویتامین D که در ساخته شدن استخوان نقش به سزایی دارند، توجه کافی کرد. میزان مصرف کلسیم توصیه شده در سنین پیش از ۵۰ سالگی حدود ۱۰۰۰ میلی گرم در روز و در سنین بالای آن ۱۵۰۰ میلی گرم در روز است. توصیه می شود افراد حداقل دو لیوان شیر و یک لیوان ماست و میزان مناسب پنیر در روز برای تضمین نیاز کلسیم مصرف کنند. همچنین میزان مورد نیاز ویتامین D، را می توان با مصرف قرص های مولتی ویتامین یا کلسیمD و یا در معرض نور خورشید قرار گرفتن تامین کرد. برای درمان پوکی استخوان علاوه بر مصرف کلسیم و ویتامین D به میزان کافی، باید از داروهای پوکی استخوان نیز استفاده کرد. این داروها لازم است همراه با مقدار کافی آب مصرف شود و حداقل یکی دو ساعت پس از مصرف بیمار دراز نکشد. از استروژن هم در درمان پوکی استخوان استفاده شود ولی به علت در دسترس بودن داروهای دیگر و عارضه زیاد داروهای استروژنی، کمتر برای درمان پوکی استخوان از آنها استفاده می کنند. پاراتورمون داروی جدید دیگری است که برای درمان پوکی استخوان در مواردی که داروهای دیگر جواب نداده باشد، استفاده می شود.