ادبیات مرحله های نخستین ایسلندی جزئی از ادبیات نروژی قدیم بود. و بعد از اینکه ایسلند استقلالش را (۱۲۶۱ ۶۴ میلادی) از دست داد و نتیجه ادبیاتش نیز رو به زوال نهاد با این حال ایسلندی ها میراث ادبی قدیم خویش را به دیده احترام می نگریستند.
ایسلند جزیره ای دور افتاده و پر از عوامل مشکل کننده زندگی است با اینحال در قرن دوازدهم دارای ادبیاتی شکوه مند بود و این کوچکی جزیره وعده کم جمعیت در ظاهر عجیب می نماید اما دو عامل در درخشندگی و توسعه ادبیات ایسلند مؤثر افتاد ۱ بواسطه دورافتادگی، روایات تاریخی سینه به سینه نقل می شد و نزد آنان بسیار عزیر بود ۲ عادت به خواندن و گوش دادن همین روایات و افسانه های شفاهی چون توده مردم نیز امکان تحصیل داشتند لذا از میان مردم عادی شاعرانی برخاستند.