مالکیت معنوی از طریق حمایت از ایده ها، نقش به سزایی در توسعه اقتصادی کشورها دارد. مالکیت معنوی به طور گسترده به چهار حوزه مختلف تقسیم شده است که عبارتند از: پتنت ها؛ علایم تجاری (Trademarkes) ؛کپی رایت (copyrights) ؛ و طرح ها (designs). پتنت ها مربوط به اختراع محصولات و فرآیندهایی هستند که می توانند در چارچوب صنایع مختلف استفاده شوند. Rivette & klien معتقدند که «پتنت ها» بمب های هوشمند رقابت در حوزه کسب و کار هستند. شرکت هایی که در توسعه راهبردهای دفاعی و تهاجمی ثبت و توسعه پتنت ها شکست بخورند در معرض مخاطره قرار خواهند گرفت. اندازه گیری میزان موفقیت پتنت ها در اقتصاد دانایی محور جدید، که در آن شرکت های مختلف به دنبال کسب و خرید پتنت ها هستند، اهمیت می یابد. این مقاله از نتایج بررسی های پروژه observatoryNANO در حوزه پتنت های فناوری نانو است که در چارچوب برنامه هفتم توسعه تحقیقات و فناوری (FP۷) اتحادیه اروپا، از اول آوریل سال ۲۰۰۸ آغاز شده است. در این پروژه ۱۷ سازمان از ۱۰ کشور اروپایی همکاری می کنند و هدف اصلی آن، جمع آوری و تجزیه و تحلیل اطلاعات در زمینه توسعه ی علم و فناوری نانو، برای پشتیبانی از تصمیم گیران اروپایی در این زمینه است. در این مقاله، وضعیت تعداد پتنت های فناوری نانو براساس کشورهای پیشگام این حوزه و حوزه هایی که در چند دهه گذشته بیشترین تعداد پتنت فناوری نانو را به خود اختصاص داده اند، تجزیه و تحلیل می شوند. همچنین وضعیت آماری پتنت ها نیز به صورت نمودار نشان داده می شود.