در روزهای پایانی سال، اکثر نشریات عامه پسند حوزه علم و فناوری (PopScience) اختراعات و اکتشافات مهم یک سال گذشته را اعلام می کنند. دراین میان، هفته نامه نیوساینتیست مهم ترین مشاهیر و شخصیت های علمی سال را اعلام کرده که در زیر اسامی این افراد را می بینید:

۱) استیون چو

▪ نوبلیست، فعال محیط زیست

استیون چو، با پیشنهادات مهم علمی که برای حل مشکل «تغییرات آب وهوایی» و استفاده از منابع انرژی تجدیدپذیر زیستی (carbon neutral renewable) داده است، نه تنها عنوان مهم ترین و تاثیرگذارترین دانشمند سال را به دست آورده، بلکه از سوی پرزیدنت اوباما به سمت وزیر آینده انرژی ایالات متحده هم برگزیده شد.

چو، پیش از این در زمینه لیزر کولینگ و به دام انداختن اتم توسط تله های نوری (لیزری) در سال ۱۹۹۷ برنده جایزه نوبل فیزیک شده بود. او در هردو رشته فیزیک و زیست شناسی سلولی و مولکولی، مقام استاد تمام در دانشگاه کالیفرنیا در برکلی را دارد و فعالیت علمی او هم اکنون در بیوفیزیک و روی سیستم های زیستی تک مولکولی است. او هم اکنون مدیر یکی از برجسته ترین آزمایشگاه های علمی دنیا یعنی آزمایشگاه ملی لاورنس برکلی است.

۲) جورج چرچ

▪ پژوهش گر، فعال محیط زیست

این استاد ژنتیک مولکولی دانشکده پزشکی هاروارد، که سابقه تدریس در دانشگاه MIT را هم دارد، شرکتی تاسیس کرده که بنابه درخواست مشتریان، برای آن ها دنباله ژنتیکی (DNA) مورد نیازشان را تولید می کند. او قصد دارد ۱۰۰هزار دنباله ژنتیکی تولید کند. چرچ تاکنون بیش از ۲۲ شرکت در زمینه فناوری زیستی تاسیس کرده و مدیر مراکز مهم تحقیقاتی به خصوص در زمینه سوخت های زیستی وابسته به وزارت انرژی آمریکا بوده است. او هم اکنون قصد دارد با دستکاری ژنتیکی باکتری ها، آن ها را وادار به تولید سوخت های زیستی کند.

۳) سوانته پابو

▪ پژوهش گر متولد سوئد

پابو که پژوهش گر بخش انسان شناسی تکاملی موسسه ماکس پلانک در لایپزیک آلمان و برنده جایزه لایب نیتس است، امسال با اعلام دو خبر، دنیا را شگفت زده کرد. در نخستین خبر، او و تیم همکارش اعلام کردند که توانسته اند با استخراج مواد ژنتیکی از صورت بقایای انسان های اولیه، توالی کامل ژنتیکی نئاندرتال ها رابسازند. آن ها همچنین مدتی بعد، خبر از استخراج نسخه ای اولیه از توالی ژنوم ماموت را دادند. به این ترتیب از لحاظ نظری، امکان بازگشت این موجودات به روی زمین با استفاده از IVF روی رحم فیل ها، امکان پذیر می شود.

۴) آلن استرن

▪ سیاره شناس، مدیر فعالیت های فضایی

مدیر برنامه های فضایی ناسا، امسال در اعتراض به کاهش بودجه تحقیقات فضایی استعفا داد. او در زمینه سیاره شناسی یکی از پیشگامان است و البته از معترضان به تعریف جدید سیاره ها که پلوتو را از لیست سیاره ها خارج می کند. او در اعتراض به طبقه بندی جدید، عنوان «پلوتویید» (پلوتوگونه) را که به اجرام فراتر از کمربند کوییپر در منظومه شمسی که ابعادی به اندازه پلوتو و جنسی از یخ دارند، اتلاق می شود را شبیه واژه hemorrhoid (به معنی بواسیر) خواند! او یکی از مجریان برنامه فضایی «نیوهورایزونز» برای کاوش در پلوتو است.

۵) سر جان پندری

▪ فیزیکدان نظری

این استاد دانشگاه امپریال کالج لندن، اختراعی انجام داد که پیش از این، از آن به عنوان یکی از مهم ترین و برترین اختراعات سال، نام برده شد. شنل نامرئی کننده هری پاتر، رویایی بود که خیلی زود توسط او و همکارانش به واقعیت تبدیل شد.

۶) پیتر اسمیت

▪ فیزیک دان

اسمیت یکی از مهم ترین و کلیدی ترین اعضای ناسا در فعالیت های اکتشافی در منظومه شمسی در ۳۰سال گذشته بوده است. این استاد دانشگاه آریزونا، فعالیت های فضایی خود را با همکاری در پروژه تاریخی پایونیر برای اکتشاف در سیاره کیوان در سال ۱۹۷۸ شروع کرد. او با استفاده از تلسکوپ فضایی هابل، عکس های بی نظیری از سیاره کیوان و قمر جذابش تایتان در سال ۱۹۹۴ گرفت. بعد از آن فعالیت اصلی او روی مریخ متمرکز شد. در برنامه خاطره انگیز پت فایندر (در ایران به رهیاب معروف شد) دوربین های نخستین مریخ نورد تاریخ (سویورنو) را طراحی کرد. او پس از آن برای چند ماموریت مریخ نشین دیگر مانند MPL و MSL برای ناسا و بیگل۲ برای اسا (سازمان فضایی اروپا) تجهیزاتی طراحی کرد که این برنامه ها همگی با شکست مواجه شدند.

او همچنین طراح دوربین HiRISE برای مدارگرد مریخ MRO و عضو تیم MER است که مریخ نوردهای اسپریت و اپرتونیتی را هدایت می کند. اما مهم ترین پروژه ای که او تاکنون در آن نقش داشته، برنامه موفقیت آمیز مریخ نشین «فینیکس» بود که اسمیت آن را طراحی کرد. برنامه ای که در تابستان امسال، کشفیات عظیمی را در سطح این سیاره انجام داد.

۷) کن کلدریا

▪ اکولوژیست و فعال محیط زیست

این پژوهش گر بخش اکولوژی جهانی در موسسه کارنگی، که زمینه تحقیقاتی اش آثار زیست محیطی درختان و اسیدیته اقیانوس هاست، مقالات و سخنرانی های مهمی در سال های اخیر داشته که لزوم توجه به تغییرات آب وهوایی ناشی از پدیده گرمایش زمین را گوش زد کرده است. با نزدیک شدن به سال های پایانی پیمان کیوتو، او در تلاش است که کشورهای دنیا را متقاعد به امضای پروتکل دیگری با نام کپنهاگ کند. به این منظور، قرار است اجلاس جهانی بین سران کشورها در این شهر در سال آینده برگزار شود.

۸) لین اوانز

▪ فیزیک دان

اوانز، رییس بزرگ ترین آزمایشگاه علمی دنیا در سرن است که بالاخره ساختنش امسال به پایان رسید. شتاب دهنده مرکز تحقیقات هسته ای اروپا به نام برخوردهنده بزرگ هادرونی (LHC) قرار بود که فعالیتش را برای پیداکردن ذره هیگز از پاییز امسال به طور آزمایشی شروع کند که در ابتدای کار با مشکلاتی مواجه شد. هرچند آزمایش عقب افتاده است، اما این هیچ چیزی از عظمت کار کم نمی کند.

مدیریت بیش از ۱۰ میلیارد دلار پول و حضور حدود ۱۰هزار پرسنل که حداقل ۳هزار نفر آن ها دکترای فیزیک دارند و ۱۴ سال کار مداوم در نهایت نتیجه اش اثبات مکانیزمی خواهد بود که در سال ۱۹۶۴ توسط فیزیک دان اسکاتلندی پیتر هیگز پیشنهاد شد مبنی بر این که با شکست تقارن، خاصیت «جرم» در ذرات بنیادی، تولید می شود. البته از پس این آزمایش، ممکن است نتایج دیگری هم به دست بیاید که از آن جمله می توان به کشف ذرات ابرتقارن و کشف آثار اندکی از ریسمان ها (درصورت وجود در انرژی های پایین) اشاره کرد. این آزمایشگاه هم جز یکی از مهم ترین اختراعات سال نام گذاری شد.