▪ نام انگلیسی : okapi

▪ نام علمی : okapia Johnstoni

▪ شاخه : Chordata

▪ رده :Mammalia

▪ راسته :Artiodactyla

▪ خانواده :Giraffidae

▪ جنس : Okapia

اوکاپی ها حیواناتی کمیاب از خانواده زرافه ها هستند. از نظر ظاهری بسیار شبیه به اسبها هستند ولی از نظر رفتاری به زرافه ها شبیه اند.آنها در جنگلهای گرمسیری انبوه در کنگو و در ارتفاعات ۵۰۰ تا ۱۰۰۰ متر زندگی می کنند.

طول بدن ۲.۵ متر و ارتفاع از شانه ها ۱.۵ متر و وزن بدن ۲۰۰ تا ۳۰۰ کیلوگرم می باشد. گردن این حیوان به نسبت سایر نشخوارکنندگان بلند و گوشها بلند و قابل انعطاف هستند . بدن به رنگ قهوه ای سوخته با خطهای افقی سفید کرم در پاها تا زانو و بعد تا قوزک پا به رنگ سفید می باشد. در بعضی گونه ها، گلو و قفسه سینه به رنگ خاکستری سفید یا برنزه است. رنگ منحصر بفرد اوکاپی به او اجازه می دهد که در انبوهی از گیاهان و برگها قابل دیدن نباشد. اوکاپی نر دارای شاخهای کوچکی مانند زرافه روی سر می باشد که از موهای تنیده شده با هم می باشد و از ۱۵ سانتیمتر تجاوز نمی کند. محل استقرار این شاخها در استخوان پیشانی می باشد. ماده ها ممکن است کمی قرمز رنگ باشند .

جنس ماده بدون شاخ و حدود ۲/۴ سانتیمتر بلند تر از نرها هستند . هر دو جنس نر و ماده دارای غده عرقی در بین شکاف بین سمها هستند.مانند زرافه دارای زبان بلند و سیاهی هستند که از آن برای گلچین کردن شکوفه ها، جوانه ها و شاخ و برگهای درختان و درختچه ها و بوته ها و همچنین برای تمیز کردن خود از آن استفاده می کنند.علاوه بر آن اوکاپیها در راه رفتن و یورتمه رفتن کاملا شبیه به زرافه ها هستند و دقیقا مانند آنها و در یک زمان گام برمی دارند.

در حیات وحش اوکاپی ها تنها هستند و معمولا فقط در هنگام جفت گیری با هم همنشین می شوند . ذکر این نکته لازم است که اظهارعشق و مراسم جفت گیری آنها فقط در اسارت و باغ وحشها مشاهده شده است.دو شریک(نرو ماده) جفت گیری را با دویدن در کنار هم، بوکشیدنِ هم و لیسیدن یکدیگر آغاز می کنند و سرانجام نر سلطه گریش را با دراز کردن گردن و بالا انداختن سر و ضربه به زمین ثابت می کند. بعد از جفت گیری نرو ماده از هم جدا می شوند و ماده برای گذراندن دوره بارداری و زایمان به انزوا درجنگلهای انبوه می رود.

دوره بارداری ۴۴۰ روز است و در پایان این دوره ۱ بچه بدنیا می آید. اوکاپی هایِ تازه به دنیا آمده در هنگام تولد ۱۴ تا ۳۰ کیلوگرم وزن دارند.آنها در هنگان تولد دارای استقلال هستند و بعد از یک مراقبت ۳۰ دقیقه ای قادر به ایستادن روی پاهای خود هستند. بچه ها ۱ تا ۲ روز اول زندگی خود را با مادر صرف می کنند و با مادر خود به کاوش و شناخت محیط اطراف می پردازند.بعد از آن یک مکان مخفی و مناسب پیدا کرده و آن را به عنوان لانه خود بر می گزینند. برای دو ماه , آنها ۸۰% زمان خود را در آن لانه سپری می کنند.

این رفتار پنهانی برای رشد سریعتر بچه و محافظت در مقابل شکارچیان می باشد.در طول این مرحله اوکاپی جوان مراقبت و پرستاری می شود و نسبتا کم مدفوع می کند.این استراتژی کمک می کند که آنها بوسیله شکارچیان شناسایی نشوند.پایان شیر دهی در ۶ ماهگی است اگرچه ممکن است اوکاپی های جوان تا بیش از یک ماهگی به شیر خوردن ادامه دهند.در نرها شاخها در یک سالگی شروع به رشد می کند و هر دو جنس نروماده در حدود ۲ سالگی به بلوغ جنسی و در ۴ تا ۵ سالگی به رشد کامل می رسند. عمر اوکاپی ها در اسارت ۳۰ سال گزارش شده اما در حیات وحش آماری در دسترس نیست.

اوکاپیها یا تنها یا به صورت زوج مراقب فرزند خود هستند.آنها در قلمروشان همپوشانی مساوی دارند و نوعا در فاصله حدود ۶۰ متری از هم زندگی می کنند. اگرچه آنها حیواناتی اجتماعی نیستند اما همدیگر را در حیات وحش تحمل می کنند و ممکن است حتی در گرو ههای کوچک به چرا بپردازند.نرها با ادرار قلمرو خود را نشانه گذاری می کنند و همچنین نروماده با مالیدن گردنشان به درختان قلمرو مربوط به خود را تعیین می کنند. این حیوانات عجیب که در بعضی کتب به حیوان افسانه ای از آن یاد شده است چندین رفتار پرخاشگرانه شامل لگد زدن و انداختن سر به بالا دارند.در اسارت حیوانات حاکم گردنشان را مستقیم نگه می دارند و سر را بالاتر از زیردستان نگه می دارند.

سیگنال های صوتی در بسیاری از تعاملات و ارتباطات اجتماعی اسارت شامل اتصال مادروفرزند، فریادهای درماندگی و رفتارهای عاشقانه بسیار مهم است.

اوکاپی ها حیواناتی روز فعالند و اصولا از برگ ها، جوانه ها،شکوفه ها و بیشتر از ۱۰۰ گونه مختلف از گیاهان جنگلی تغذیه می کنند. بسیاری از گونه های گیاهی که توسط اوکاپی ها استفاده می شود بوسیله انسانها سمی شناخته شده است.بعلاوه اوکاپی ها از سبزه ها، میوه ها، سرخس ها و قارچ ها هم تغذیه می کنند. آزمایشات مدفوع اوکاپی ها آشکار می کند که آنها از ذغال چوب درختانی که بوسیله رعد و برق سوخته اند نیز استفاده می کنند.

این حیوان در لیست IUCN است.