فشار روانی (Stress) در زبان فارسی به معنای فشارهای عصبی و یا فشارهای جسمی، روحی و روانی به کار رفته است. یکی از کاربردهای این کلمه در زبان انگلیسی، فشارهای فیزیکی، روحی ـ روانی و هرگونه فشاری است که بر روان و پیکر انسان وارد شده و به طور ناخواسته بر جسم و روح و روان فرد اثرات نامطلوبی را به جا می گذارد.

به طور کلی می توان گفت در هر مکان و زمانی که بشر حضور داشته است به نوعی فشار روانی هم همراه انسان بوده است. در ادبیات فارسی به این نکته اشارات زیادی شده است. حکیم فردوسی در شاهنامه به این موضوع پرداخته و روان انسان را در حالات مختلف با کلمات و عبارات مختلف توصیف کرده است.