این واژه تعاریف مختلفی دارد که به شرح زیر می باشد:

۱) تجارت الکترونیک را می توان، انجام هرگونه امور تجاری و بازرگانی بصورت وصل خط۲ و از طریق شبکه جهانی اینترنت بیان کرد.

این امور می تواند شامل عمده فروشی و خرده فروشی در کالاهای فیزیکی و غیرفیزیکی، ارائه سرویس های مختلف به مشتریان و دیگر موارد تجاری می باشد.

۲) تجارت الکترونیک نامی عمومی برای گستره ای از نرم افزارها و سیستم هاست که خدماتی نظیر جستجوی اطلاعات، مدیریت تبادلات، بررسی وضعیت اعتبار، اعطای اعتبار، پرداخت بصورت برخط، گزارش گیری، مدیریت حسابها را در اینترنت بعهده می گیرند. این سیستمها زیربنای اساسی فعالیتهای مبتنی بر اینترنت را فراهم می آورند.

۳) تجارت الکترونیک عبارت از مبادلهء تجاری بدون استفاده از کاغذ است که در آن نوآوریهایی مانند مبادلهء الکترونیکی داده ها، پست الکترونیک، تابلو اعلانات الکترونیک، انتقال الکترونیک وجه و سایر فن آوریهای مبتنی بر شبکه بکار برده می شود.

تجارت الکترونیک نه تنها عملیاتی را که در انجام معاملات بطور دستی و با استفاده از کاغذ صورت می گیرد. به حالت خودکار درمی آورد بلکه سازمانها را یاری می کند که به یک محیط کاملاً الکترونیک قدم بگذارند و شیوه های کاری خود را تغییر دهند. ۳

● پست الکترونیکی

ارسال نامه بصورت الکترونیکی در چند سال اخیر بسیار پررونق و جذاب شده است و نه تنها مشکلات ارسال نامه بصورت سنتی را ندارد بلکه ویژگیهای قابل توجهی بدین شرح دارد: اول اینکه رسیدن نامه به مقصد موردنظر با توجه به شرایط موجود کاملاً تضمین شده و شما نیز هیچگونه نگرانی از این بابت نخواهید داشت. دوم زمان ارسال نامه کمتر از چند ثانیه طول می کشد و در واقع زمان دریافت واقعی، بستگی به زمان مراجعه طرف مقابل به صندوق پستی خود دارد.

سوم اینکه با توجه به امکانات بالقوه کامپیوتری، ارسال نامه های متعدد ولی با یک مضمون به اشخاص و شرکتهای مختلف بسیار آسان می باشد. سرویس دهنده های پست الکترونیک به دو دسته تقسیم می شوند. اول گروهی که سرویس دهندهء اینترنت در داخل کشور هستند و ما با مراجعه به آنها علاوه بر اینکه اجازه دسترسی به اینترنت را خواهیم داشت می توانیم یک آدرس پست الکترونیکی نیز دریافت کنیم.

اشکال این روش در این است که اگر سرویس دهنده بنا به دلایلی وجود خارجی خود را از دست بدهد، آدرس پست الکترونیکی، از بین خواهد رفت. روش دوم، استفاده از سرویسهای ارائه دهنده پست الکترونیکی بین المللی بصورت رایگان می باشد.

یکی از مزایای این روش این است که تا وقتی اینترنت وجود دارد. این سایتها نیز حضور خواهند داشت و دوم اینکه بابت سرویسی که آنها در اختیار شما قرار می دهند، پولی را دریافت نخواهند نمود.

● بانکداری الکترونیکی

بانکداری الکترونیکی شامل انجام تمام فرآیند مالی بانکها از طریق مبادلهء الکترونیکی داده هاست که ارائه خدمات به مشتریان را سرعت بخشیده و انجام عملیات بانکی با دقت بیشتری انجام می پذیرد.

در ارتباط با بحث بانکداری الکترونیکی باید به سه سئوال زیر پاسخ داده شود:

۱) چگونه تکنولوژی بانکداری الکترونیکی می تواند در بهینه سازی ادارهء امور بانکی مؤثر واقع شود.

۲) چگونه استفاده از اینگونه تکنولوژیها، چرخه های کاری را در بانکها تغییر خواهد داد.

۳) چگونه بانکداری الکترونیکی می تواند ضامن سودآوری بانکها در آینده باشد.

البته پاسخ به سئوالات فوق تنها پس از رعایت مباحث زیر میسر خواهد بود:

الف) لحاظ نمودن الزامات و توقعات مشتریان حقیقی و حقوقی سیستم بانکی کشور در مناطق مختلف

ب) در نظر گرفتن فعالیت رقبای داخلی و خارجی در رابطه با تکنولوژی و خدمات

ج) تعیین توان فعلی بانکها در این زمینه و تعیین پیش نیازها

د) رعایت کلیهء انتخابهای ممکن، با توجه به الزامات عملکردی در زمینهء دقت، ایمنی و سهولت خدمات

هـ) تعیین، تدوین و پیاده سازی کلیهء تغییرات مورد نیاز در فازهای اجرایی منطبق بر وضعیت و توان بانکها