همواره اتصال یک دستگاه به کامپیوتر و پیکربندی مناسب آن برای استفاده، یکی از چالش های اصلی در رابطه با به خدمت گرفتن تجهیزات جانبی در کامپیوتر به شمار می رود چرا که چاپگرها به پورت موازی متصل شده و اغلب کامپیوترها دارای یک پورت هستند.

اما در حال حاضر کامپیوترهای جدید دارای یک یا بیش از یک کانکتور (Universal Serial Bus) USB هستند. کانکتورهای فوق امکان اتصال تجهیزات جانبی متفاوتی نظیر چاپگر، اسکنر ، دوربین های وب و... را فراهم می کنند و به نوعی باید گفت سیستم های عامل پورت های USB را حمایت کرده و بدین ترتیب نصب درایور مربوطه به سرعت و به سادگی انجام خواهد یافت.

کانکتورهای USB را می توان در پشت سیستم مشاهده و در ادامه کانکتور USB را به آنها متصل کرد. در صورتی که دستگاهی برای اولین مرتبه نصب شود، سیستم عامل مربوطه آن را تشخیص و با نصب درایور، عملاً زمینه استفاده از دستگاه فراهم خواهد شد. دستگاه های USB را می توان به دفعات به سیستم متصل یا آنها را از سیستم جدا کرد. اغلب دستگاه های USB به همراه کابل اختصاصی خود ارائه می شوند. کابل های فوق دارای اتصالی از نوع A هستند در صورتی که دستگاه USB دارای کانکتور A نباشد به همراه آن سوکتی ارائه شده که می تواند یک کانکتور از نوع B را قبول کند. از کانکتور نوع A برای اتصال به کامپیوتر و از کانکتور نوع B برای اتصال دستگاه های خاص استفاده می شود. اغلب کامپیوترهای جدید به همراه یک یا بیش از یک سوکت USB ارائه می شود و با توجه به وجود دستگاه های متعدد که دارای پورت USB هستند، می توان به سادگی دستگاه مورد نظر را از طریق پورت USB به یکی از سوکت های USB کامپیوتر متصل کرد. به عنوان نمونه می توان به کامپیوتر یک چاپگر USB، یک اسکنر USB، یک دوربین وب USB و یک کارت شبکه USB را متصل کرد. در صورتی که کامپیوتر دارای صرفاً یک کانکتور USB باشد و بخواهیم تجهیزات USB گفته شده را به آن متصل کنیم چه کاری باید انجام داد؟ در پاسخ باید گفت برای حل مشکل فوق باید یک USB hub تهیه کرد. USB استاندارد قادر به حمایت از ۱۲۷ دستگاه است. هاب USB بخشی از استاندارد فوق محسوب می شود. یک هاب ممکن است چهار یا بیش از چهار پورت داشته باشد. هاب به کامپیوتر متصل شده و هر یک از دستگاه ها به یکی از پورت های هاب متصل خواهند شد. هاب ها می توانند با برق یا بدون برق باشند. استاندارد USB این امکان را فراهم می سازد که دستگاه ها برق مورد نیاز خود را از طریق اتصال USB مربوطه تامین کنند. یک دستگاه با مصرف برق بالا نظیر اسکنر دارای منبع تغذیه اختصاصی خود است ولی دستگاه های با مصرف برق پایین نظیر موس و دوربین های دیجیتال، برق موردنیاز خود را می توانند از گذرگاه مربوطه تامین کنند در صورتی که از دستگاه هایی نظیر چاپگر یا اسکنر استفاده می شود که خود دارای منبع تغذیه اختصاصی هستند، نیازی به هاب با برق نخواهد بود. در صورتی که از دستگاه های فاقد منبع تغذیه نظیر موس و دوربین استفاده می شود، به هاب برق دار نیاز خواهد بود. هاب دارای ترانسفورماتور اختصاصی خود بوده و برق مورد نیاز گذرگاه را تامین خواهد کرد.

بد نیست بدانید USB دارای ویژگی هایی به این شرح است؛

▪ نرخ انتقال اطلاعات گذرگاه دوازده مگابیت در ثانیه است.

▪ هر دستگاه قادر به درخواست شش مگابیت در ثانیه است. عملاً بیش از یک دستگاه در هر لحظه نمی تواند درخواست شش مگابیت در ثانیه را داشته باشد چرا که از پهنای باند گذرگاه تجاوز خواهد کرد.

▪ دستگاه های با مصرف برق پایین نظیر موس می توانند برق مورد نیاز خود را مستقیماً از طریق گذرگاه تامین کنند.

▪ دستگاه های USB را می توان هر زمان متصل و مجدداً از سیستم جدا کرد.

▪ اکثر دستگاه های USB می توانند توسط کامپیوتر و در زمان حالت Power saving به خواب می روند. دستگاه هایی که به پورت USB متصل می شوند از یک کابل USB که حامل برق و داده است استفاده می کنند. زمانی که کامپیوتر روشن می شود، عملیات پرس و جو در رابطه با دستگاه های متصل به گذرگاه انجام شده و به هر یک از آنها یک آدرس خاص نسبت خواهد شد. فرآیند فوق «سرشماری» نامیده می شود. دستگاه ها نیز زمانی که به گذرگاه متصل می شوند شمارش می شوند. کامپیوتر از نحوه انتقال اطلاعات توسط دستگاه ها با استناد به یکی از روش های زیر آگاهی می یابد.

▪ وقفه؛ دستگاهی نظیر موس یا صفحه کلید که داده های کمی را ارسال می کند از روش وقفه استفاده می کند.

▪ توده یی؛ یک دستگاه نظیر چاپگر که حجم بالایی از اطلاعات را در یک بسته دریافت می دارد، از روش فوق استفاده می کند. یک بلاک از داده ها برای چاپگر ارسال و صحت آنها نیز بررسی می شود.

▪ همزمان ؛ دستگاه هایی نظیر بلندگو از روش فوق استفاده می کنند. جریان پیوسته یی از داده ها بین دستگاه و کامپیوتر برقرار می شود. USB پهنای باند موجود را به مجموعه یی از فریم ها تقسیم و کامپیوتر فریم ها را کنترل خواهد کرد. فریم ها شامل ۱۵۰۰ بایت بوده و هر میلی ثانیه یک فریم جدید، به وجود می آید. اخیراً استاندارد USB نسخه دو، مطرح شده است. براساس استاندارد فوق، سرعت ده تا بیست برابر افزایش خواهد یافت. با رسیدن به سرعت های فوق می توان تقریباً هر نوع دستگاهی را از طریق USB به کامپیوتر متصل کرد. هارددیسک های خارجی و دوربین های فیلمبرداری نمونه هایی در این زمینه هستند.